Le Crunk est une musique à rythme rapide, basé sur un son répétitif dérivant de la Miami Bass et de la musique électronique, qui exploite les basses lorsqu'il est joué a un volume élevée.
Pour David Banner, le crunk peut être défini comme « la Bible avec une couverture de Playboy ».
Selon Ciara, « Le crunk, c'est le heavy metal du hip hop. Un son puissant avec des grosses basses destiné à être joué très fort ».
Aujourd'hui, le Crunk d'Atlanta dérive de la bass music, particulièrement la Miami Bass (popularisé par 2Live Crew dans les années 1980)
David Banner représente une autre facette du Crunk, celui des origines, de Memphis et du Mississipi. Le crunk de Memphis est notamment beaucoup plus sombre que celui d'Atlanta, que ce soit dans les textes ou dans la musiques.
La plus probable est celle inventée par Lil Jon, géniteur du crunk lui même qui a dit qu'il s'agissait d'une contraction de crazy (fou) et de drunk (ivre).
Inventé par des artistes tels que Three 6 Mafia ou Tommy Wright III, qui utilisaient souvent le mot "crunk", même si ça s'appelait plus de la buck music, il a ensuite été popularisé plus tard par des artistes d'Atlanta tel que Lil Jon qui lui a fait accéder à un statut "mainstream" (commercial, accessible au grand public et diffusé par les médias).
Le crunk existe depuis le début des années 1990 mais n'est devenu populaire qu'au début des années 2000. Aujourd'hui, peu d'artistes peuvent être qualifiés d'authentiquement Crunk mais font plus du Crunk par intermittence. Lil Jon connu comme le King Of Crunk (roi du crunk) souvent désigné comme l'inventeur de ce mouvement, BoneCrusher, Lil' Scrappy, Trillville, Crime Mob ou YoungBloodZ sont les fers de lance du Crunk d'Atlanta. Al Kapone et Mr Sche sont considérés comme les précurseurs du Crunk de Memphis. D'autres artistes, comme les Ying-Yang Twins* ou Petey Pablo, ont été popularisés grâce au Crunk bien que ce soit avant tout des rappeurs plus "traditionnels" (quoique les Ying Yang Twins sont des artistes qui se diférencient de la tradition par leurs cris bien a eux & leurs beats origniaux) .
Plus récemment le crunk s'est exporté aux Antilles (c.f www.crunk-lokal.com) ce qui provoqua le retour du rap sur la scène qui à ce moment là était complètement gouvernée par la dancehall mais a un flow ressemblant à de la dancehall mélangée au crunk. Pitbull, ayant fait de nombreux featurings avec Lil Jon, est connu pour son son crunk dancehall latino (paroles en partie en espagnol)
Utilisation de la boite à rythmes Roland TR-808 (l'instrument de prédilection de Lil Jon) pour ses grosses basses sub et son clap électronique.
Utilisation de sons de synthétiseurs analogiques habituellement utilisés en techno et dance.


